V patnácti letech narukuje dobrovolně do elitního oddílu Zbraní SS Totenkopf. Zažívá strážní služby v pracovních táborech, kde se mu stále ještě daří udržet si nacistickou ideologii. Prochází bitvami ve Francii i nesmírně náročnými podmínkami na ruské frontě, kde jejich vojska čelí, kromě mrazu a hladu, často mnohonásobné přesile. Účastní se řady krvavých bitev - o Lušno, Charkov. Se štěstím, které ho po celou válku provází se mu daří vyváznout z demjanského kotle i vystříhat se krutého ruského zajetí. Stává se z něj zkušený voják, velitel roty a získává konečně i Železný kříž I. třídy. Po zranění tráví nějaký čas v Itálii. Koncem války je spolu s rezervami povolán do boje. Společně s již rozpadlou a demoralizovanou německou armádou se snaží uniknout ruskému zajetí, které je ke členům SS obzvláště nemilosrdné.